Токсичные перхлораты, обнаруженные на Марсе, могут неожиданно стать полезными в строительстве баз на Красной планете. Экспериментальные исследования продемонстрировали способность перхлоратов активировать процесс биоцементации, при котором бактерии связывают пыль в прочные структуры.

Перхлораты, представляющие собой соли хлора, были обнаружены NASA в марсианском грунте еще в 2008 году. Хотя они токсичны для людей и земных организмов, игнорировать их влияние при разработке технологий для Марса нельзя.

Некоторые штаммы бактерии Sporosarcina pasteurii, помогающие в цементации почвы, продемонстрировали свою активность даже в присутствии перхлоратов. Эти микробы выделяют вещества, способные связываться с калцием и формировать карбонатные кристаллы для соединения частиц пыли. Использование дополнительных натуральных связующих, таких как гуаровая камедь, усиливает прочность получаемого материала.

В результате экспериментов было зафиксировано, что при наличии перхлоратов бактерии выделяют больше внеклеточного матрикса, что дополнительно укрепляет материал. В будущем ученые намерены изучить, насколько эффективно такое биоцементирование будет в условиях марсианской атмосферы с высоким содержанием углекислого газа. Ранее предлагалось сочетание Sporosarcina с цианобактерией Chroococcidiopsis, что обеспечивало защиту от ультрафиолета и превращало марсианскую пыль в биоцемент.