Пятьдесят лет назад на окраине Заволжского района Ульяновска началось строительство масштабного авиационного завода и жилого микрорайона. Проект получил статус всесоюзной ударной комсомольской стройки. Молодёжь со всей страны приезжала работать здесь, и одним из участников строительства был Михаил Иванович Шканов — заслуженный строитель России.

Михаил и его брат Александр приехали в Ульяновск подростками для поступления в военное техническое училище, но вместо этого поступили в политехнический институт. После учебы Михаил начал проектировать конструкции, а вскоре стал мастером на стройке авиакомплекса, где проработал почти 20 лет, пройдя путь до генерального директора стройтреста. Он вспоминает, как работа проходила в две-три смены, а зарплаты могли достигать 600 рублей при тяжелом труде.

Жилые дома для строителей возводились сразу многоэтажные — что было новшеством для того времени: отдельные квартиры предоставлялись семьям строителей постепенно, а общежития предназначались для молодежи без семей. Создавались комфортные условия — столовые, магазины, душевые, система отопления и водоснабжения, что обеспечивало рабочим бытовой комфорт.

Стройка объединила людей из разных регионов СССР — от Пензенской области до Прибалтики и Кавказа. Среди рабочих были и бывшие заключённые, и военные строители, многие оставались здесь надолго, создавая семьи. Заказчики и руководители уделяли внимание технике безопасности, поручали обучение новичков опытными специалистами.

Первый огромный транспортный самолёт Ан-124 «Руслан» поднялся в небо именно со ульяновского завода в 1985 году, однако весь комплекс так и не был достроен полностью: не успели построить завод двигателей и приборостроения. Большие планы по развитию региона, включая запуск первой линии метрополитена и увеличение населения до миллиона человек, нарушила перестройка и политические перемены.

Несмотря на оборванные планы, опыт строительства УАПК и вклад Михаила Шканова стали важной страницей в развитии города и авиапромышленности страны. Михаил Иванович с благодарностью вспоминает своих наставников и коллег — Вячеслава Максимова, Романа Гулягина и Михаила Гончаренко, которые передали ему умение возводить сложнейшие объекты. Сегодня Шканов работает начальником отдела капитального строительства в УлГУ и продолжает делиться опытом с молодыми специалистами.