Масштабное строительство в Китае, которое способствовало выходу миллионов людей из нищеты, имеет свою скрытую цену. Согласно свежему исследованию, в 2019 году оно стало причиной 1,1 миллиона преждевременных смертей — что составляет половину всех случаев, связанных с загрязнением воздуха PM2.5 в стране. Учёные анализировали не только стройплощадки, но и всю производственную цепочку: включая производство цемента и стали, выработку электроэнергии, транспорт и обогрев зданий. Основными источниками загрязнения в городах оказались заводы, а в сельских районах — сжигание угля и биомассы в зимний период. Пик смертности был зафиксирован в 2008 году, после чего введенные меры контроля и переход на чистые источники энергии начали снижать данные показатели. Исследование подчеркивает, что выбор строительных материалов и источников энергии — это вопрос не только углеродных выбросов, но и здоровья общества. Декарбонизация приносит двойную пользу, снижая как парниковые газы, так и уровень смертности от загрязнения. Особенно в сельских районах важно соединить чистое отопление с экологической энергетикой, чтобы избежать переноса загрязнений. Китаю сейчас необходимо строить не только быстро, но и экологично, что актуально для всех государств, сталкивающихся с урбанизацией.